คุณมองลงมาจากท้องฟ้า จัดการกับโลกและดูว่าโลกตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของคุณอย่างไร คุณสามารถเปลี่ยนแปลงพืชพรรณและสภาพอากาศในขณะที่เฝ้าดูผลกระทบที่มีต่อสิ่งมีชีวิตโดยรอบ ด้วยวิธีนี้และเกมอื่นๆ อีกมากมาย เกมดิจิทัลจึงมอบโอกาสที่ยอดเยี่ยมให้ผู้เล่นได้เรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องที่ซับซ้อน รวมถึงแนวคิดของวิวัฒนาการผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติ แม้แต่เกมที่ออกแบบมาเพื่อความสนุกสนานและไม่ได้ออกแบบมาเพื่อการศึกษาโดยเฉพาะก็สามารถนำเสนอหัวข้อทางวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนได้ครบถ้วน รัดกุม และมีไดนามิก
ตั้งแต่ฉันยังเด็ก เกมดิจิทัลได้ช่วยเสริมกระบวนการศึกษาในหัวข้อต่าง ๆ รวมถึงคณิตศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และชีววิทยา ได้สำเร็จ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าหากเกมเหล่านี้กำลังจะสอนแนวคิดเหล่านั้นจริง ๆ เกมเหล่านั้นจะต้องนำเสนออย่างถูกต้อง เกมที่มีการแสดงภาพที่ไม่ถูกต้องสอนบทเรียนที่ผิด
นับตั้งแต่ชาร์ลส์ ดาร์วินและอัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ วิวัฒนาการถูกเข้าใจว่าเป็นกระบวนการที่อาศัยความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดในสปีชีส์เดียวกัน มีหลักการสำคัญสามประการ:
- สิ่งมีชีวิตที่มีข้อได้เปรียบทางพันธุกรรมสำหรับสภาพแวดล้อมของพวกมันมีแนวโน้มที่จะอยู่รอดและแพร่พันธุ์ ในขณะที่สิ่งมีชีวิตที่มียีนทำให้ร่างกายไม่เหมาะสมจะตายเร็วกว่าและแพร่พันธุ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพน้อยลง
- เนื่องจากลักษณะเหล่านี้เป็นลักษณะทางพันธุกรรมจึงส่งต่อไปยังลูกหลานได้
- สิ่งมีชีวิตที่มียีนที่ช่วยเพิ่มความอยู่รอดจะมีลูกหลานที่ประสบความสำเร็จมากขึ้น ซึ่งจะส่งต่อข้อดีของพวกมันไปยังรุ่นต่อไป
เพื่อนร่วมงานบางคนและฉันพิจารณาว่าเกมในปัจจุบันสามารถใช้เป็นเครื่องมือทางการศึกษาได้ดีเพียงใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับวิวัฒนาการ เราตรวจสอบว่าวิวัฒนาการของดาร์วินแสดงอย่างไรในเกม 22 เกม ซึ่งเราระบุตำแหน่งผ่านฐานข้อมูลเกมอย่างGameSpotหรือIGNหรือผ่านการค้นหาโดย Google เกมส่วนใหญ่มีวิวัฒนาการอย่างน้อยก็ผิดบางส่วน มีเพียงห้าข้อเท่านั้นที่แสดงถึงหลักการสำคัญทั้งสามของวิวัฒนาการได้อย่างถูกต้อง
ห้าที่ทำให้ถูกต้อง
“ สิ่งมีชีวิต ” เป็นตัวอย่างที่หาได้ยากของหลักธรรมสามประการ ในเกมนั้น ผู้เล่นสร้างสิ่งมีชีวิตคล้ายการ์ตูนที่เรียกว่า “นอร์น” ผ่านกระบวนการที่ทำให้นอร์นสามารถเปลี่ยนแปลงได้ ไม่ใช่แค่ในแง่ของรูปลักษณ์ แต่ในระดับพันธุกรรมด้วย เพื่อการนำเสนอวิวัฒนาการที่แม่นยำที่สุด เกมดังกล่าวมีโหมดการเล่นที่เรียกว่า “wolfling run” ในโหมดนั้น ผู้เล่นไม่สามารถส่งผลโดยตรงต่อนอของตนได้ แต่สามารถสังเกตความฟิตสัมพัทธ์สำหรับสถานการณ์เฉพาะในเกมได้ ความผันแปรที่เป็นไปได้ทั้งในการสร้างแบบไม่มีตัวตนและสภาพแวดล้อมที่พวกเขาต้องอยู่รอดให้ได้นั้นทำให้เกิดความเป็นไปได้ทางวิวัฒนาการจำนวนมากอย่างน่าอัศจรรย์
Maxis เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในการสร้างซีรีส์เกม “SimCity” และคอลเลกชั่น “The Sims” ที่แยกออกมา และยังสร้างชุดเกมที่ชื่อว่า “SimEarth” และ “SimLife” เช่นเดียวกับ “SimCity” ทั้งคู่ให้ผู้เล่นควบคุมโลกจากบนลงล่าง “ SimEarth ” ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ผู้เล่นทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กับสภาพอากาศ ภูมิทัศน์ และสัตว์ต่างๆ เพื่อสร้างสภาพแวดล้อม จากนั้นผู้เล่นสามารถเห็นได้ว่าสัตว์จะใช้ชีวิตอย่างไรในสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นนี้ “ SimLife ” มีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้น: ให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมกับสัตว์ (แทนที่จะสร้างมันขึ้นมา) เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับชีววิทยาที่อยู่รอบ ๆ การอยู่รอดของพวกมัน
นอกจากนี้ เรายังพบเกมเชิงวิชาการสองเกมที่นำเสนอกลไกวิวัฒนาการทั้งสามอย่างหลวมๆ ได้แก่ ” เกมการเลือก ” และ “ใครอยากมีชีวิตเป็นล้านปี” (ซึ่งภายหลังเปลี่ยนชื่อเป็น ” เกมเอาชีวิตรอดของชาร์ลส์ ดาร์วิน “) เกมทั้งสองได้รับการออกแบบให้เป็นเครื่องมือง่ายๆ ที่สามารถเล่นได้อย่างรวดเร็วในสถานที่ต่างๆ เช่น พิพิธภัณฑ์ แม้จะมีกลไกที่จำกัดในเกมดังกล่าว แต่ก็ยังคงแสดงองค์ประกอบแต่ละส่วนของกระบวนการวิวัฒนาการอย่างชัดเจน
ความสำเร็จของตลาดไม่ได้หมายถึงความถูกต้อง
เกมที่ได้รับความนิยมในเชิงพาณิชย์มากที่สุดที่เราพบนั้นไม่ได้รับการวิวัฒนาการอย่างถูกต้องนัก “ Spore ” มองข้ามสิ่งที่เกมอื่น ๆ ทำเช่นกัน: ความแตกต่างทางพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตไม่ส่งผลต่ออัตราการรอดชีวิตของพวกมัน ในทางกลับกัน สิ่งมีชีวิตที่มียีนไม่เหมาะกับสิ่งแวดล้อมก็ไม่จำเป็นต้องตายบ่อยขึ้นตามหลักการวิวัฒนาการ ผู้เล่นสามารถแทรกแซงและเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จของสิ่งมีชีวิตโดยการช่วยให้มันเคลื่อนไหวอย่างชาญฉลาดและมีกลยุทธ์มากขึ้น เกินขอบเขตของการเคลื่อนไหวที่บกพร่องทางพันธุกรรม
อย่างไรก็ตาม “Spore” ทำงานได้อย่างสมเหตุสมผลโดยนำเสนอแนวคิดวิวัฒนาการที่กว้างขึ้นแก่ผู้เล่น และเป็นเกมที่ดีที่สุดในศตวรรษนี้ (“Creatures” “SimEarth” และ “SimLife” ล้วนมาจากช่วงปี 1990) “Spore” ยังมีให้ซื้อ ดังนั้นจึงเป็นเกมเดียวที่นักการศึกษาหรือนักเรียนทั่วไปใช้งานได้
แต่การค้นพบอื่น ๆ นั้นน่าผิดหวัง เกมส่วนใหญ่แสดงวิวัฒนาการอย่างไม่ถูกต้อง ซึ่งมักจะเป็นแบบเดียวกับที่ Spore ทำ – ทำให้ผู้เล่นสามารถแทรกแซงเพื่อช่วยชีวิตสิ่งมีชีวิตที่ไม่เหมาะสำหรับการเอาชีวิตรอด
สำหรับเกมอื่นๆ เหล่านี้ วิวัฒนาการจะคล้ายกับการกลายพันธุ์ในช่วงชีวิตของสิ่งมีชีวิตเดียวมากกว่ากระบวนการที่เกิดขึ้นจากรุ่นสู่รุ่น ใน “ EVO: ค้นหา Eden ” และ “ LOL: ขาดความรัก ” ผู้เล่นจะได้รับคะแนนที่สามารถใช้เพื่อปรับเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตของพวกเขา ใน ” Eco ” ในตอนท้ายของแต่ละระดับ ผู้เล่นจะเปลี่ยนคุณลักษณะโดยพลการ แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องเป็นคุณลักษณะที่ส่งผลต่อโอกาสรอดชีวิตของสิ่งมีชีวิตก็ตาม ในแต่ละกรณี สิ่งที่เกมเรียกว่า “วิวัฒนาการ” แท้จริงแล้วคือการดัดแปลงพันธุกรรมภายนอก แทนที่จะสืบทอดลักษณะเฉพาะ
ความไม่ถูกต้องเหล่านี้อาจทำให้ผู้ที่ไม่แน่ใจว่าวิวัฒนาการคืออะไร หากหัวข้อทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ แสดงให้เห็นได้ไม่ดีพอๆ กันในวิดีโอเกม ประโยชน์ด้านการศึกษาที่เป็นไปได้ของเกมเหล่านี้อาจหายไป อย่างไรก็ตาม เมื่อนักออกแบบเกมเชี่ยวชาญมากขึ้นในการสร้างแบบจำลองธีมทางวิทยาศาสตร์ ก็อาจประกาศการปฏิวัติทางการศึกษาได้
